关于福鼎茶业，我们可以从志书、古诗文中寻找踪迹，从茶叶种类及其变迁中看到演变，从茶叶的贸易中看见兴衰，从福鼎重要的茶人、茶行中了解过去，从民俗中感受茶叶的文化底蕴，以及从与茶业发展关联性的人和事中再次读懂福鼎的茶业发展。
我们将分几个篇章从以上这些角度分别来叙述福鼎的茶业发展历史，今天，我们就从志书、古诗文开始。
01
福鼎白茶
清乾隆四年（1739年）从霞浦县划出望海、遥香、育仁、廉江四里独立设县；但据考古学家对境内新石器遗址的研究，认为早在五千多年前这片土地就有人类活动。这与相传尧时太姥娘娘用白茶治小儿麻疹的传说提供可能的现实条件。
古老白茶制法被认为是生晒的茶叶，也有学者认为最早出现的茶叶应当是白茶。福鼎有漫长的海岸线和港口，为茶叶对外贸易提供便利，茶叶进入贸易流通期，可追溯到明朝资本主义萌芽阶段。
历史上出现的茶叶种类很多，根据市场需求，不同时期，出现过古白茶，白毫银针白茶，莲心米和白毛猴绿茶，白琳工夫、红茶标红茶，平阳黄汤黄茶，茉莉花茶等。清朝至民国时期，广商（广东的茶商）、闽商（福州、泉州的茶商）在福鼎采购茶叶并运往广州、福州、泉州等地，再销往国外。
福鼎的白琳、桐山、店下、巽城、点头涌现出一大批茶商、茶行，如邵维羡、梅伯珍、袁子卿、吴世和、广泰、广顺、协和隆、喻秋记、张元记等，民国期间茶叶的繁荣引起了国内知名茶专家吴觉农、庄晚芳、陈椽、张天福的重视，促成了福鼎在新中国成立后就建有三个国营茶厂。
茶箱花（茶叶出口木箱上的印花）图片来源于福鼎市茶文化研究会
02
历史白茶
《福建省乡土志》载：“早在唐代，闽东、闽北已开辟了许多茶园。”《新唐书》载：“唐朝贡茶地区有：江南道……福州长乐郡。”（当时福鼎属长乐郡）唐代陆羽《茶经·七之事》引用《永嘉图经》的一句话：“永嘉县东三百里有白茶山”。陈椽教授在《茶业通史》中指出：“永嘉东三百里是海，是南三百里之误。南三百里是福建的福鼎，系白茶原产地。”《永嘉图经》是隋唐时期的温州地方志，可惜已经失佚，但这个时期的永嘉县只在隋文帝开皇九年（589年）至隋炀帝大业元年（605年）间存在。陆羽的茶经记载，让我们获得一个重要信息，太姥山的古白茶早在隋朝时就已被外人所知。
据央视报道，2009年考古工作者在西安碑林博物馆的吕氏家族墓的发掘中，发现了距今一千多年前宋朝的茶叶，更让大家惊奇的是，这些千年以前的茶叶还是茶叶中少之又少的极品白茶。白茶出现在北宋时期的西安贵族阶层，进一步证明了白茶在唐宋时期就已生产。
明嘉靖版《福宁州志·食货·贡辨》（1538年）载：“芽茶84斤12两，价银13两2钱2分；叶茶61斤11两，价银1两4钱7分9厘。”从这段记录可以看出，明嘉靖以前，福鼎茶人把制造白毫银针的芽茶收购价格与制造叶茶的白牡丹价格区别开来，这也是十分珍贵、难得的志书上关于茶价格的记载，表明明代茶叶早已进入贸易时期。
明田艺蘅《煮泉小品》（1554年）赞道：“芽茶以火作者为次，生晒者为上，亦更近自然，且断烟火气耳。生晒茶沦之瓯中，则旗枪舒畅，清翠鲜明，尤为可爱。”明确指出，以日光萎凋生晒芽茶为最佳。
明万历二十八年（1600年）陆应阳《广舆记》载：“福宁州太姥山出名茶，名绿雪芽。”说明绿雪芽名称早已问世。
明代学者谢肇淛（1567～1624）《太姥山游记》，全书共三卷，成书于1609年。志中有多处关于太姥山产茶的记载。如：“太姥洋，在太姥山下，西接长蛇岭，居民数十家，皆以种茶樵苏为生。”“白箬庵……在摩霄峰背，有径路可达……凡五里许始至；前后百亩皆茶园。”明确了太姥山周边的村民种茶砍柴为生，距离太姥山5华里的村庄，就有大片茶园。
谢肇淛的诗作里有许多是写茶的，如《天源庵》：“清溪环竹屋，不觉类禅关。酌此庵前水，遥看天际山。棋声春院闭，鹤梦午松间。借问僧何处，采茶犹未还。”在他的带动下，同时期文人骚客，如周乔卿、陈仲溱、林祖恕、崔世召、于灃、萧如玉等莅临太姥山，也写下大量关于茶或茶人的文字。
明末清初周亮工《闽小记》（1655-1662）载：“太姥山茶，名绿雪芽。”绿雪芽就是现在太姥山上鸿雪洞旁可见到的福鼎大白茶古树。吴振臣《闽游偶记》：“太姥山亦产茶。名绿云芽者最佳（“云”估计是作者笔误）。”清嘉庆版（1807年）《福鼎县志·物产》载：“太姥山有绿雪芽茶”。郭柏苍《闽产录异》（1886年）、邱古园《太姥山指掌》都有绿雪芽茶的记载。清代的志书和文字告诉今人“绿雪芽”是当时茶叶的著名品牌。民国时期的学者卓剑舟在《太姥山全志》中，对绿雪芽作这样诠释：“绿雪芽，今呼为白毫，色香俱绝，而尤以鸿雪洞产者为最。性寒凉，功同犀角，为麻疹圣药。运售外国，价与金埒。”可见绿雪芽（今白毫银针）珍贵程度。
清乾隆《福宁府志·物产》（1762年）载：“茶，郡治俱有，佳者福鼎白琳，福安松罗，以宁德支提为最。”明确指出白琳出产好茶，这是茶市形成的必备基础。白琳位于福鼎中部，是全县的交通枢纽，古官道穿过其中，宋代还有驿站。更为重要的是集镇距离内海码头——后岐码头比较近，只有5华里，为茶叶海上运输与贸易提供了便利，后岐码头在19世纪成为福鼎最繁忙的码头之一。白琳工夫红茶的繁荣也就在这个时期。同治年间，闽浙总督兼摄福建巡抚卞宝第的《闽峤鞧轩录》（1869年）载：“福鼎县，物产茶。白琳地方为茶商聚集处。”
清光绪版《福鼎县乡土志·十五都分编》（1906年版）：“福鼎出产以茶为大宗，二十年前，茶商糜集白琳，肩摩毂击，居然一大市镇。”
清光绪版《福鼎县乡土志·户口》（1906年）“……总核近年来本境土著流寓，共四万户有奇。鼎民皆汉族，无旗户，男十四万六千余口，女九万四千余口。虽然利兴弊除，庶乃可保。福鼎出产，以茶为大宗。二十年前茶商糜集白琳，肩摩毂击，居然一大市镇。比来亏折者众，开庄采办廖廖数十家而已。”在清末，茶商受国际茶叶市场的影响，亏本破产者比较多。
《福鼎县乡土志·十四都分编》“举州一带，多植茶，谷雨一过，人行路中，茗香扑鼻。”在清代的十四、十五都正是如今白琳、点头一带村庄，它包括现在大坪、后坑、翠郊、叶举、牛埕下、棠园、莘洋、石床、梅山、桃枝坑等村。
《福鼎县乡土志·商务表》载：“白、红、绿三宗，白茶岁二千箱有奇，红茶岁两万箱有奇，俱由船运福州销售。绿茶岁三千零担，水陆并运，销福州三分之一，上海三分之二。红茶粗者亦有远销上海。”从商务表看，红茶、绿茶的产量高，白茶产量低，详细说明出产茶叶的品种、数量、销区、运输工具。换算后，白茶约40吨，绿茶150吨，红茶400吨。
《福鼎县乡土志·物产》载：“茗，邑产以此为大宗，太姥有绿芽茶，白琳有白毫茶，制作极精，为各阜最。”福鼎的大宗物品出产就是茶类，白琳的白茶质量最佳。《福鼎县乡土志·十九都分编》记载“茗洋为产茶名乡”。除了白琳、点头、磻溪等地产茶，还把贯岭镇茗洋村列入当时的重点产茶地。
《福鼎县乡土志·睦》载：“林嗣元，字士雄，巽城人，国学生。……宁帮茶商公所，鸠资创立，并订新规，同业便焉。同治纪元，诏举孝廉方正加待诏衔，时年八十有五。”《乡土志》对林嗣元这个人物的记载比较详细，在同治纪元（1862年）前就筹资创建茶业同业公会，从侧面可以说明福鼎在清末茶业的繁荣。
1933年周梦虞著《民国福鼎县志》之《第四自治区分编》：“……出产有茶、竹、木、纸、炭等，而尤以茶为大宗，各乡之拥巨资开高第者，半由茶叶起家。白琳为闽、广客商荟萃地，尤以茶市中心。本邑凡百销场之喧寂，悉视琳山茶利之盈亏，其关系綦重，有如此者。”第四区就是包括白琳、磻溪等地，茶叶是关系到民生的大事。
1942年卓剑舟著《太姥山全志》载：“陈焕，湖林头村人，光绪间孝子，家贫。一日，诣太姥祈梦，姥示种绿雪芽可自给。焕因将山中茶树移植，初年仅采四五斤，以茶品奇，价与金埒，焕家卒小康。自是，种者日多。至民国元年，全县产量达十万斤矣。”
《中国茶树品种志》记载福鼎大白茶和福鼎大毫茶栽培历史：“福鼎大白茶又名白毛茶，简称福大。……产地及分布：原产福鼎市点头镇柏柳村，已有100多年栽培史。”“福鼎大毫茶简称大毫。……产地及分布：原产福鼎市点头镇汪家洋村，已有百年栽培史。”
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